液壓機是一種以液體為工作介質，根據帕斯卡原理制成的用于傳遞能量以實現各種工藝的機器，液壓機的原理是利用帕斯卡定律制成的利用液體壓強傳動的機械，液壓機每次開機應空負荷運轉2—5分鐘，冬季可加長時間，不低于30分鐘，方可正常工作，液壓機新設備在使用一星期以后需將全部油路濾清一次，并清洗油箱，然后依據機器工作的負荷情況，3~6個月更換一次油液，清洗一次油箱。

液壓機包括水壓機和油壓機。以水基液體為工作介質的稱為水壓機,以油為工作介質的稱為油壓機。液壓機的規格一般用公稱工作力（千牛）或公稱噸位（噸）表示，鍛造用液壓機多是水壓機，噸位較高。為減小設備尺寸，大型鍛造水壓機常用較高壓強（35兆帕左右），有時也采用 100兆帕以上的超高壓，其他用途的液壓機一般采用 6～25兆帕的工作壓強。油壓機的噸位比水壓機低。

液壓機所用的工作介質的作用不僅是傳遞壓強，而且保證機器工作部件工作靈敏、可靠、壽命長和泄漏少，液壓機的驅動系統主要有泵直接驅動和泵-蓄能器驅動兩種型式，按作用力的方向區分，液壓機有立式和臥式兩種。多數液壓機為立式，擠壓用液壓機則多用臥式，液壓機液壓成形工藝在減輕重量、減少零件數量和模具數量、提高剛度與強度、降低生產成本等方面具有明顯的技術和經濟優勢。